秦韶借着氤氲的茶气，打量面前这位清瘦的男子，似是好多天未曾打理，脸上都蓄了胡茬，但衣服却是干净整洁，不曾有邋遢之感。
他行了一礼：“孟冬见过小姐。”
不见初见主人的畏缩，也没有对上位者的过分谄媚，落落大方，不卑不亢，秦韶暗暗点头，怪不得之后能够成为游走大周的大商人，单见这份气度，就已然不是寻常之人，别说后来还突破了李淮安太子府的层层包围将人安插到她的身边，也正是因为这点，秦韶才察觉出不对，借助孟冬的人一步步查明了真相。
“不知小姐找孟冬有何事？”
秦韶微微一笑：“昨日可是你将我送到校场的？”
她下马车时就看到了他，原本想回来之后便就将人叫到跟前，但安王妃在此，她倒不方便了。
“是小的。”
“那你可愿意到我身边来？”
孟冬似是怔了一怔，缓缓抬头看向秦韶，宽大袖子下的手不自觉攥成了拳。
“小姐这是何意？”
秦韶眯了眯眼：“把你的命交给我，我许你你想要的一切。”
孟冬如常一笑：“小姐莫要戏弄小的了，小的不过是一介马夫，区区贱命，怎有托付小姐的价值？”
“哦？”
秦韶挑了挑眉：“你甘愿在此地做一辈子的马夫？从此隐姓埋名，碌碌无为，让你的仇家逍遥法外，让你的家人死不瞑目？”
孟冬脸上的笑容渐渐隐去，警惕之余却又生出些无妄的想法来。
似是看透了他的想法，秦韶道：“我需要一双手，你需要我的势，各取所需，如何？”
孟冬并未因秦韶的话表现出什么激动的神色，而是冷静了下来，细细思量其中深意，安王府的嫡小姐，能给他的无非就是所属王府的财与权，而一个大门不出二门不迈，急需培植自己势力的深闺小姐，岂不是比他蛰伏在此，寻一个虚无缥缈的所谓明主来的明智？
而且……他身无所依，答不答应，恐怕由不得他做主。
孟冬不言，低头沉思，秦韶也不着急，只是静静等着他的回应。
前世与孟冬接触时，秦韶就已经将他调查了一番，也因此才知道了孟冬身上还背着家族仇恨。不然让他露出真面目还要颇费一番功夫。
不知过了多久，孟冬抬头：“小姐需要在下做什么？”
既然是利益同盟，他自然也要拿出相应的诚意来才是。
秦韶轻轻开口：“杀人。”
孟冬怔住，万万没想到他做的第一件事是杀人。
“我要她，悄无声息的死去。”
秦韶望着清透的茶水，轻笑道：“只有死人永远不会背叛，不是么？”
孟冬被话中的凉意激的一凛，低头应是。
秦韶饮尽杯中茶水，一个坚定的同盟就此结下，当然，孟冬此时还不知自己做下的决定，将会怎样影响他的一生。
交代好后，秦韶才将端月几人叫了进来。
“孟冬此后便是我秋水居的管事，端月，此后一应事务，务必办好。”
“是。”端月转身：“孟管事跟我来。”
端月带着孟冬走了之后，桐月好奇地问秦韶：“小姐，怎地突然任了个管事啊？”
秦韶淡淡说道：“不过看着合眼缘罢了。”
桐月挠了挠头，觉得自己越来越不理解自家小姐了。
秦韶自是不会向桐月解释，她只是抬头看向院中的盛开的杏花，呢喃道：“花开了……”
“桐月，去摘些杏花来。”
“小姐，是不是要做杏花饼啊！”桐月兴奋开口。
秦韶笑了：“去摘吧。”
桐月知道自家小姐这是同意了，与几个小丫头兴奋地提着篮子去摘花了。秦韶转身，伴着丫头们银铃般的笑声，静静磨墨落笔，檀香、桃花、杏花、荷花、百合、玫瑰，还有……
端月回来，便见到秦韶素手执笔，莹白的肤色与墨色照应，倏尔一瓣杏花落入云鬓，光影斜斜洒进窗口，似是薄纱轻拢，让眼前之人，都变得缥缈起来。
小姐……真是越来越美了呢，端月笑着摇了摇头，小姐一直都这么美，只是……
还没等端月想出为何，秦韶已然停笔，抬头望来。
“事情可办妥了？”
“办妥了。”
秦韶点点头：“我要去买些香料，顺便去看看医馆那如何了。”
端月向前伺候秦韶净手：“小姐也要一同去？”
“嗯，轻装简行便好。”
端月应下，差下人们去办了，又伺候秦韶换了一件轻便的衣裳，秦韶换完衣服出来，桐月才一脸喜色地进了屋，炫耀手中的一篮杏花：“小姐！看奴婢摘了多少！”
见秦韶换了衣裳，道：“小姐要出去？”
“嗯，你在府中好好呆着。”
桐月有些失落：“不带奴婢啊……”
“好好挑些杏花，我回来要做些香丸。”秦韶点了点她的鼻子道。
桐月又有了干劲，拍了拍胸脯：“交给奴婢！奴婢保证办得好好的！”
秦韶笑了：“好。”这丫头，太好哄了些。
桐月目送秦韶走出秋水居，卷了卷袖子，招呼一众小丫头，热火朝天地挑起了杏花。
秦韶带着端月与槐月，到了角门处，抬头一看，竟是孟冬牵马，此时他已换了管事的衣裳，却依然来做了马夫，秦韶没说什么，如常上了马车。
孟冬扬鞭，“驾”的一声，马车缓缓启动。端月先前已与他说了去处，孟冬驾车，穿过街市，到了西曜最为落寞的城东。
西曜城地处大周西北部，匈奴常常犯境，连年战争，西曜百姓朝不保夕，自从秦韶祖父驻守西曜，兴办阻敌工程，又以秦家军猛势，才震慑了匈奴，换得几代喘息，有了现在的样子。
而城东自来便受损最重，富庶人家不喜在此落脚，久而久之，城东便成了西曜人最少，也是最贫困之地。
秦韶正是有这样的考量，才选了城东这处医馆。
而城东也只有一个医馆，医馆大夫是一位身穿麻衣的老者，秦韶戴着帷帽，身后跟着两位貌美丫鬟，老者只懒懒掀了掀眼皮，什么话都没说。